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Abarrotadas de personas con muchos bolsos, llena de puestos de comida callejera y con escasez de limpieza, las estaciones de tren en India forman un mundo aparte.
La red ferroviaria india es una de las más grandes del mundo (13.523 trenes de pasajeros por día, 5.000 millones de pasajeros por año, 7.321 estaciones en toda la India, y más de 126.366 kilómetros de vía ferroviaria), y conecta la mayoría de los puntos del país (incluso mucho más que los aviones). ¡Se puede llegar a todas partes en tren!
Por todo esto, el tren es el transporte indio por excelencia.
Asimismo, el servicio de trenes en India es realmente muy económico (especialmente si nos decidimos por los billetes de clases más sencillas). Por todo esto, moverse en tren por India es una de las mejores maneras de recorrer este enorme país.
A continuación te explicaré algunas cuestiones generales para que puedas aventurarte a recorrer la India en tren.
Vamos por partes!
Las tres maneras más usuales para comprar pasajes de tren en India son las siguientes:
👉 En cualquier estación de tren 🚃
Se pueden comprar los billetes en cualquier estación ferroviaria (no necesariamente tiene que ser la estación donde partirás), completando un formulario en donde debes rellenar los datos del tren que quieres tomar y presentado tu pasaporte.
En las taquillerías para comprar billetes, las mujeres (a quienes las llaman ladies o madam) pueden ponerse al principio de las filas y se las atenderá con prioridad.
El cronograma de los trenes figura en todas las estaciones o bien los puedes chequear en la página oficial de IRCTC. Con el billete que te den, subís directamente al tren.
👉 Se puede reservar por Internet 👩🏻💻
En caso de reservar por internet, hay dos aplicaciones que son las más usadas para reservar los billetes en trenes indios: la página oficial de trenes IRCTC y la app ClearTrip.
La página oficial de trenes IRCTC permite chequear los horarios de los trenes sin necesidad de loguearte. Pero para comprar, es necesario que te crees un usuario en esta página y verificar tu número de teléfono y email. La página es bastante sencilla de usar.
La app ClearTrip es una página en donde te permite comprar pasajes de tren con una pequeña comisión. Para utilizarla debes crearte un usuario y verificar tu número de teléfono.
Agencia de viajes 
En mi último viaje a India (2022) no pude reservar mis billetes de tren por Internet debido a que me encontraba en Filipinas y no contaba con un número a donde me lleguen mensajes de texto (OTP) para confirmar mi número de teléfono en la página IRCTC y ClearTrip; por lo que me vi obligada a contratar una agencia de viajes en India para comprar los pasajes de tren de Agra a Varanasi (recorrido que se suele agotar). Tuve la buena fortuna de dar con la agencia indicada con quienes tuve una muy buena experiencia. Me cobraron una comisión bastante baja. Si necesitan que les pase el contacto de este lugar no duden en escribirme por privado.
Ahora que ya sabes dónde comprar los billetes de tren en India, es importante que sepas acerca de las diferentes clases de asientos y literas. Cuanto más confort quieras, mayor será el precio del pasaje. Asimismo, para viajes que incluyan una o varias noches, lo mejor es elegir las literas para dormir.
A continuación te cuento qué clases de asientos y literas encontrarás en los trenes indios:
🔴 SECOND SITTING CLASS (2S)
Es la clase más barata que podrás encontrar y una muy buena opción para entrar en contacto con la India real. Consiste en asientos sin numeración. Sin embargo puede ser un poco incómodo, ya que no cuenta con aire acondicionado y a su vez, la regla general es “los asientos no se reservan y todos tienen derecho a sentarse”. Qué quieren decir con esto? Que más allá de que hayas comprado tu pasaje, no tenés un asiento asignado. Te podrás sentar siempre y cuando llegues temprano a la estación y seas más rápido que otros al subir al vagón.
Esta clase no se encuentra en todos los recorridos, generalmente suele aparecer en las distancias cortas, como de Delhi a Agra. Los precios son realmente muy baratos. Por ejemplo. El pasaje de Delhi a Agra en esta clase cuesta 110 rupias (USD 1,30 aprox.). Información actualizada a Febrero 2023.
🟠 AC CHAIR CLASS (CC)
En esta clase se trata de asientos bastante cómodos, acolchonados, y algo reclinables, con algunos enchufes distribuidos en los vagones. No están en todos los recorridos, ya que generalmente abren esta clase en tramos cortos.
El recorrido de Delhi a Varanasi cuesta 1800 rupias (22 USD aprox.), pero en un tren rápido que tarda 8 hs. (generalmente este recorrido en un tren común es de 10 u 11 horas) Información actualizada a Febrero 2023.
🟡 SLEEPER CLASS (SL)
Esta clase es muy popular entre los indios para trayectos un poco más largos, ya que este servicio ofrece literas sin aire acondicionado. También es una muy buena opción para conocer la auténtica india.
Se trata de compartimentos para 8 personas (2 literas de 3 camas enfrentadas y una litera de 2 camas en el pasillo). No hay ropa de cama, por lo que será necesario que indispensablemente lleves una bolsa o saco de dormir (o al menos algo que haga de sábanas). Hay unos pares de enchufes, por lo que sería útil que lleves cargadores portátiles. El AC es reemplazado por algunos ventiladores bastante precarios, pero que te permiten sobrepasar el viaje.
El pasaje de esta clase es el que guarda la mejor relación entre calidad-precio. Suelen salir la mitad de lo que salen los de AC3. Ideal para viajeros sin muchas preatenciones a la hora de viajar.
Los billetes en esta clase son realmente muy económicos. Por ejemplo, un pasaje de New Delhi a Varanasi cuesta 430 rupias (alrededor de 5 USD). Información actualizada Febrero 2023
🟢 AC 3 TIER (3 A)
En esta clase el servicio ya ofrece literas con aire acondicionado. En este caso, los compartimentos son para 8 personas en total, distribuidas igual que en la clase Sleeper (SL), pero con aire acondicionado y ropa de cama limpia (y una almohadita). Hay enchufes para compartir. Está bastante limpio.
El recorrido de Delhi a Varanasi cuesta 1140 rupias (alrededor de 14 USD). Información actualizada a Febrero 2023.
🔵 AC 2 TIER (2 A)
Esta clase es muy parecida a la anterior, con la diferencia de que cada compartimento está “cerrado” por cortinas. Son cubículos para 6 personas, con aire acondicionado.
El recorrido de Delhi a Varanasi cuesta unas 1605 rupias (alrededor de 19,5 USD). Información actualizada a Febrero 2023.
🟣 AC 1 First Class (1 A)
Esta es la clase más alta que se puede encontrar a la fecha y no se encuentra disponible en todos trenes; y sólo se destina un vagón a esta clase. Consiste en camarotes para 2 o 4 personas con ropa de cama, enchufes y por supuesto, aire acondicionado. Cada camarote tiene puertas, algo que en los otras clases (2A Y 3A) no cuentan. Algunos traen baño privado para cada compartimento y otros con un baño para este vagón. Es ideal si querés viajar cómodo y tranquilo, pero será poco factible que puedas dialogar con la gente local.
Vale la pena comentar, que por más que esta clase se llame “First Class”, no te imagines un servicio muy diferentes a las otras clases AC Tier. La limpieza de los compartimentos y del baño es similar a la de las otras clases. Sólo cambia que hay menos personas en cada cubículo, y que hay una puerta que cierra el sector.
El recorrido de Delhi a Varanasi cuesta unas 2695 rupias (alrededor de 33 USD). Información actualizada a Febrero 2023.
Si tu idea es viajar cómodo y confortable, te recomiendo que para distancias cortas o viajes que no impliquen dormir en el tren, compres la clase de silla con aire acondicionado (AC Chair Class (CC). Mas que nada si viajas en meses de mucho calor. En caso de que tu viaje implique pasar una noche en el tren, te recomendaría que viajes en la clase AC 3 Tier o AC 2 Tier. La AC 1 First Class, en mi opinión, no guarda una buena relación precio – calidad, debido a que no hay mucha diferencia con las otras clases Tier (tan solo el número de literas y que hay una puerta que cierra el camarote que compartís con más personas).
Pero si tu idea es entrar en contacto con la auténtica india, sin importarte la comodidad, te recomiendo que compres Second Sitting Class (2S) para viajes cortos y el Sleeper (SL) para viajes donde tengas que pasar una noche en el tren.
En India, tienen la particularidad de que cuando se venden todos los pasajes disponibles para el tren, comienzan a vender pasajes en lista de espera (WL) por si suceden posibles cancelaciones.
Es por esta razón, que siempre es mejor comprar los pasajes que estén confirmados, así te aseguras de subir al tren. En las páginas de IRCTC y de ClearTrip te informan, al seleccionar el billete, si se encuentra confirmado (en verde) o en lista de espera (en rojo).
En caso de comprar un billete que se encuentra en lista de espera (WL) hay que tener en cuenta qué número en la lista de espera estarás ocupando..
✅ CNF (Ticket confirmado): Con este estado de reserva podes quedarte tranquilo que te vas a subir al tren.
🛑 WL (Waiting list): En caso de comprar un billete que se encuentra en lista de espera, se te brindará un número en la Waiting List. A medida que la gente vaya cancelando sus tickets, vos irás subiendo en la lista de espera, acercándote a obtener ese deseado billete confirmado. Se te asignará un código PNR, con el cual podrás chequear desde la página de IRCTC o Cleartrip, si estás avanzando en la lista de espera. También puedes consultarlo en las ventanillas de las estaciones de tren.
🙋🏻♀️ En mi caso particular, he comprado en varias oportunidades tickets que estaban en lista de espera (WL) y siempre me han dado plaza. Siempre hay que tener en cuenta el número en la Waiting List del billete que querés comprar, ya que, no es lo mismo tener el número 10, que tener el número 58. En India son de cancelar mucho los pasajes, más que nada en las clases más populares.
‼️ RAC (Reservation agains cancellation): Es como una lista de espera, pero en la que casi seguro subirás al tren. Pero lo único malo es que si no avanzas en la lista del RAC, y subes al tren con este estado, las plazas se dividen a la mitad, y lo más factible es que tengas que compartir tu asiento con alguien más. Cosas que pasan en India 🤷🏻♀️
Ahora, que ya tenés un pantallazo sobre viajar en tren por India, te invito a que conozcas la estación de tren de New Delhi (NDLS) en mi video de YouTube que te comparto aquí debajo. 
Espero que te sea útil la información!
Buen viaje!!🚉
Muchas gracias!! 🙏🏻
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